Une situation critique dans le Pacifique Sud-Ouest

L’archipel de 83 îles, qui abrite plus de 300 000 habitants, fait face à des événements climatiques extrêmes récurrents mais aussi à une hausse rapide du niveau de la mer.

Alors que le îles sont situées à moins de trois mètres au-dessus de l’océan, la hausse de 11 cm du niveau de la mer, observée depuis 1993, impacte déjà lourdement les populations locales, ce qui devient dangereux pour elles. Les infrastructures et constructions routières sont endommagées, voire presque englouties. Accentuée par la déforestation et l’installation de carrières de sable, l’érosion côtière prend de l’ampleur et fragilise les côtes de l’archipel. Les plages disparaissent peu à peu et les habitants craignent de voir disparaître leurs maisons.

Selon le GIEC, le niveau de la mer augmente beaucoup plus vite dans cette région que dans le reste du monde. « Quand on est dans le Pacifique Ouest, on observe, actuellement, une élévation du niveau de la mer, qui est comprise entre 5 mm et 11 mm par an, ce qui est extrêmement rapide. C’est deux fois et demie à trois fois la moyenne globale.«  selon Virginie Duval, scientifique du GIEC.

World Vision France agit aux côtés des populations pour renforcer leurs capacités de résilience.

Au Vanuatu, des catastrophes climatiques plus fréquentes

En plus de subir l’élévation du niveau de la mer, les populations du Vanuatu doivent également faire face à des évènements climatiques de plus en plus graves. En 2015 puis en 2020, les cyclones Pam et Harold ont gravement marqué la population locale avec des vents de plus de 250 km/h. Les deux cyclones tropicaux de catégorie 5 ont fait de nombreuses victimes, dont des milliers de personnes déplacées en raison des habitations détruites et d’importants dégâts matériels.

Ces dix dernières années, l’archipel a également connu une importante sécheresse et de nombreuses inondations, plaçant le Vanuatu au rang de pays le plus touché par les catastrophes naturelles au monde selon les Nations Unies. Tous ces évènements climatiques bouleversent les saisons et impactent directement l’agriculture, ressource essentielle pour une majorité des populations locales.

Alors qu’il émet peu de CO2, le Vanuatu est pourtant en première ligne face aux effets du changement climatique. « Les épisodes de dévastation entraînés par des événements climatiques ne sont plus exceptionnels, ils sont au contraire en train de devenir rapidement la norme pour tous les pays insulaires, comme dans d’autres pays et régions », a notamment déclaré le gouvernement.

Les actions politiques du Vanuatu pour le climat

En déclarant l’état d’urgence climatique, le gouvernement du Vanuatu explique que « l’utilisation du terme d’urgence est une façon de signaler la nécessité d’aller au-delà des mesures habituelles ». Les dirigeants du Vanuatu ont ainsi annoncé le déblocage de 1,2 milliard de dollars afin d’atténuer les effets du changement climatique sur l’archipel pour les années à venir.

Mais pour créer un véritable impact, le gouvernement espère des actions de la part des pays développés, principaux responsables de la crise climatique. Le 14 juillet, 15 nations du Pacifique ont ainsi lancé un appel pour une action mondiale « urgente et immédiate » contre le changement climatique.

En outre, l’État insulaire a lancé des démarches auprès de la Cour internationale de justice de l’ONU afin que les pays les plus pollueurs prennent leurs responsabilités et accompagnent financièrement le Vanuatu, ainsi que les autres pays vulnérables du Pacifique, dans la lutte contre le réchauffement climatique.