Les repas scolaires : un levier contre la faim et l’exclusion

Une nouvelle étude réalisée par World Vision sur l’impact des repas mis à disposition dans les cantines scolaires, impliquant 1 235 enfants âgés de 3 à 18 ans, donne la parole à ceux qui connaissent le mieux les repas scolaires : les enfants eux-mêmes.

De la campagne du Zimbabwe aux zones urbaines du Brésil, les jeunes chercheurs dressent un constat sans appel : les repas scolaires font la différence entre apprendre et abandonner, entre dignité et exclusion, entre la faim et l’espoir.

Pourtant, des millions d’enfants dans le monde n’y ont toujours pas accès.

Les repas scolaires vus par les enfants

Les résultats de l’étude “Les repas scolaires avec nos mots : choisir notre avenir” sont clairs :

• 59 % des enfants évaluent positivement leurs repas à l’école, mais 38 % se disent insatisfaits.
• Au Rwanda et en Zambie, les repas scolaires réduisent les taux d’abandon et maintiennent les enfants à l’école.
• Au Zimbabwe, les enfants témoignent des effets dévastateurs de repas irréguliers ou insuffisants : faim, fatigue et décrochage scolaire.
• La majorité des enfants affirment ne jamais être consultés sur ce qu’ils mangent.

Apprendre le ventre plein : des effets prouvés

Dans tous les pays étudiés, entre 70 % et 95 % des enfants disent que les repas scolaires les aident à mieux se concentrer.

• En Cambodge et au Pérou, des repas sûrs et nutritifs ont amélioré la concentration en classe, réduit les coûts alimentaires familiaux et favorisé la scolarisation.
• Au Malawi, la distribution de bouillie enrichie a augmenté la fréquentation scolaire.
• En Indonésie et en République dominicaine, les enfants ont aussi noté une réduction du stress familial et un sentiment d’attention et de soin accrus à l’école.

« Les repas scolaires garantissent au moins un repas par jour. Ils aident des familles comme la mienne », explique Karla, 13 ans, République dominicaine.

Un investissement à haut rendement social

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Chaque dollar investi dans les repas scolaires génère entre 3 et 9 dollars de retombées sociales et économiques.

Certaines études estiment même ces bénéfices à 35 dollars lorsque l’on prend en compte les impacts sur la santé, l’éducation et la productivité. Peu d’interventions offrent un retour sur investissement aussi fort.

« Les repas scolaires ne sont pas qu’une assiette de nourriture : ce sont des investissements puissants dans le potentiel humain, l’équité sociale et le développement des nations. Ce n’est pas seulement une question de nutrition, mais de dignité, de justice et d’éducation. Et les meilleurs experts pour nous guider sont les enfants eux-mêmes. » Lisa O’Shea, directrice du plaidoyer chez World Vision International.

Un recul préoccupant du financement

Malgré ces preuves, le financement international des repas scolaires diminue. Les progrès réalisés dans les contextes fragiles et humanitaires sont aujourd’hui menacés.

Dans le monde, 2,3 milliards de personnes souffrent d’insécurité alimentaire modérée ou grave. En Afrique, plus de 307 millions de personnes, soit une sur cinq, sont touchées par la faim.

Derrière ces chiffres se cachent des réalités humaines : des mères qui sautent des repas pour nourrir leurs enfants, des adolescents qui quittent l’école pour travailler.

Une mobilisation mondiale pour dire « Assez ! »

Cette étude s’inscrit dans la campagne mondiale ENOUGH (Assez) de World Vision, qui appelle à mettre fin à la faim et à la malnutrition infantile d’ici 2030.

Ses conclusions seront présentées lors du Sommet mondial sur les repas scolaires 2025, au Brésil, un moment clé pour obtenir des engagements durables et ambitieux.

« Le message est clair : il faut agir maintenant, avec courage et détermination. Ne pas le faire serait impardonnable », conclut Lisa O’Shea.

En résumé : pourquoi les repas scolaires changent tout

• Ils luttent contre la faim et favorisent la réussite scolaire.
• Ils soutiennent les familles les plus vulnérables.
• Ils renforcent la dignité et l’inclusion des enfants.
• Ils représentent un investissement durable dans l’avenir.

World Vision agit pour qu’aucun enfant n’étudie le ventre vide.

Grâce aux actions de World Vision, chaque minute, un enfant sous-alimenté est nourri. 

En soutenant nos actions, vous contribuez à offrir à des milliers d’enfants le droit fondamental de manger à leur faim et d’apprendre dans de bonnes conditions.